¿Sabías que Cali es la mejor ciudad de turismo cultural en Latinoamérica?
Así lo confirmó el premio que recibió en los World Travel Awards (WTA) 2022, considerados como los ‘Premios Óscar’ de la industria turística a nivel mundial.
Este reconocimiento se suma a otros que ha recibido la Sultana del Valle en los últimos años como el de ciudad destino cultural líder de Suramérica en 2019, Capital Americana del Deporte en el mismo año y en ser la primera ciudad de Latinoamérica en integrarse a la red francesa Délice de ciudades gastronómicas del mundo.
Y no es de extrañar. Cali cuenta con una riqueza y variedad de manifestaciones artísticas, gastronómicas, patrimoniales, musicales y naturales que la convierten en un destino turístico atractivo y versátil para los visitantes nacionales e internacionales, lo que la hacen una potencia de turismo en Colombia. Cali tiene potencial para ser la ciudad líder del turismo en Colombia
Cali es una ciudad que lo tiene todo:
cultura, naturaleza y diversidad. Su oferta cultural es amplia y variada, pues es sede de festivales y eventos de talla mundial que abarcan diferentes expresiones artísticas como la música, la danza, la poesía, el cine y el teatro.
Algunos de los eventos que se realizan en Cali son:
- El Festival Petronio Álvarez
- El Mundial de Salsa
- El Festival de Poesía
- El Festival de Maceta
- El Festival de Danza Folclórica Mercedes Montaño
- La emblemática Feria de Cali.
Además de su cultura, Cali cuenta con una ubicación geográfica privilegiada y una gran diversidad natural. Recordemos que el Valle colinda con el Pacífico, donde se pueden apreciar los manglares y el avistamiento de ballenas entre junio y agosto. También tiene una gran variedad de aves y especies animales y posee ecosistemas importantes y diversos como páramos, lagunas, y bosques secos y húmedos.
Por otro lado, los imponentes Farallones y su cercanía a las cordilleras Central y Occidental complementan toda la riqueza cultural que hacen de este un lugar rico y diverso, ideal para diferentes tipos de turismo, como el ecológico y el de conservación ambiental.
La clave está en impulsar un turismo diferenciado
Iván Darío Castrillón Libreros es gerente general y cofundador de La Huerta Hotel, un exponente destacado del turismo regenerativo en la región. Ellos mismos producen los alimentos que usan en el hotel y son 100% libres de químicos. Así promueven un turismo que va más allá de la sostenibilidad tradicional, en donde su objetivo principal es dejar los ecosistemas en mejores condiciones de las que se encontraban inicialmente, promoviendo la salud y el bienestar de las personas y del medioambiente.
“En La Huerta Hotel estamos comprometidos con 9 de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, así que aprovechamos que los huéspedes vienen con disposición de aprender y de recibir lo que hacemos aquí para generar experiencias transformadoras a través de nuestro tour, en donde promovemos la huella de carbono cero, la pobreza cero, el hambre cero, la producción y el consumo responsable, la acción por el clima, la equidad de género, y la salud y el bienestar de las personas y el medioambiente.” Iván Darío Castrillón Libreros.
Iván es, además, empresario activo y miembro de la gobernanza del Cluster de Experiencias que coordina la Cámara de Comercio de Cali, en donde trabajan “mancomunadamente con todos los actores de la cadena de turismo en la región para impulsar el crecimiento y la profesionalización del sector en Cali y en el Valle del Cauca”.
Iván Darío, quien se define a sí mismo como un neocampesino—pues se trasladó de la ciudad para vivir en el campo—y que cumple 6 años con su hotel La Huerta, ubicado en el Lago Calima, destaca la importancia de que el Valle del Cauca se posicione como un destino de turismo sostenible.
“A diferencia de otras regiones, como el eje cafetero, Bogotá o Medellín, que ya están enfrentando problemas de sobrecarga de los ecosistemas debido al turismo masivo, el Valle del Cauca está en un muy buen momento para entrar en este nicho de negocio porque todavía no se ha desarrollado un turismo masivo y segmentado. Las oportunidades están sobre la mesa”,
apunta el empresario.
Y es que, en términos turísticos, al 2022, la región aún se encontraba detrás de ciudades como Cartagena, Medellín y Bogotá. Pero Cali y sus alrededores tienen todo el potencial para duplicar sus ingresos por turismo en los próximos 4 años, que es una la meta principal del Cluster de Experiencias de la Cámara de Comercio de Cali.
Se trata de una meta alcanzable: los reconocimientos y la visibilidad que ha ganado la ciudad en los últimos años lo ratifican. Por eso, desde la Cámara de Comercio de Cali se trabaja arduamente para que los productos turísticos de la región sean competitivos, incluso en mercados internacionales.
“El Valle del Cauca está creciendo poco a poco, creo que por encima del mercado nacional, en las llegadas de turistas tanto internacionales como nacionales gracias a sus ventajas competitivas en términos culturales y de biodiversidad”, comenta Castrillón.
Ratificar el compromiso de ser líderes en turismo
El Cluster de Experiencias trabaja para que todos los actores de la cadena del sector turismo de la región puedan:
- Aumentar la competitividad y la productividad de las empresas del sector turístico al mejorar sus capacidades y habilidades para innovar y adaptarse a los cambios del mercado.
- Generar mayor valor agregado y diferenciación en la oferta turística del Valle del Cauca al ofrecer experiencias únicas y memorables que respondan a las expectativas y necesidades de los viajeros.
- Atraer más turistas nacionales e internacionales al Valle del Cauca al posicionarse como un destino diverso y atractivo que ofrece experiencias para todos los gustos y presupuestos.
De esta manera, se espera contribuir al desarrollo económico y social de la región, generando más y mejor empleo, atrayendo inversión y creando bienestar para las comunidades locales. Por lo pronto, Cali se sigue ratificando como un lugar ideal para desarrollar turismo de alto impacto.
Así lo demuestra su nueva nominación como Destino Cultural Líder de Sudamérica en los World Travel Awards 2023. Y lo ratifica su más reciente participación como sede del Primer Encuentro Mundial de Culturas Populares, que se llevó a cabo en la ciudad entre el 24 de abril y el 6 de mayo de este año, evento que contó con la presencia de más de 1.200 artistas invitados de 30 países diferentes.
Según Castrillón, es el momento de posicionar al Valle como un referente del turismo sostenible en el país. Se trata de una oportunidad que hay que saber aprovechar, sobre todo “teniendo en cuenta que el turista viene de otras regiones con el fin de vivir experiencias únicas. Y es nuestra responsabilidad como empresarios y anfitriones hacer de esa experiencia algo transformador, algo que despierte la conciencia para cuidar el medio ambiente y nuestra propia salud”, concluye el empresario.
