María del Mar Palau, Presidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio de Cali.
Por María del Mar Palau
Presidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio de Cali
La transformación empresarial del Pacífico colombiano es una realidad que se construye a diario sobre la base de la resiliencia, la innovación y la confianza. Desde la Presidencia de la Cámara de Comercio de Cali (CCC), he asumido el reto de liderar una estrategia para el periodo 2026–2036 que marca un punto de inflexión en la manera de entender e impulsar el desarrollo regional.
No se trata de un plan rígido, sino de una hoja de ruta viva, que se adapta a la realidad de las empresas, las personas y los territorios, y evoluciona junto a los protagonistas del progreso regional.
Una estrategia clara para un contexto retador
La estrategia emergente de la CCC se construye sobre tres pilares: escucha activa, análisis profundo del entorno y coherencia institucional. Su principio rector es contundente: “crecimiento en todos los lugares y en todas sus formas”, garantizando que ninguna empresa, persona o territorio quede por fuera del desarrollo económico y social.
Este enfoque responde a un contexto que exige decisiones estratégicas. El 2025 registró señales mixtas para la economía regional. Mientras el comercio minorista creció 11,7% entre enero y noviembre, sectores como la producción industrial y la vivienda nueva enfrentaron desafíos, con un decrecimiento del 0,4% en la actividad productiva industrial en el mismo periodo y una caída del 2,7% en ventas, especialmente en el segmento VIS, durante todo el año.
Este escenario confirma algo fundamental: el crecimiento no ocurre de manera automática, requiere de acompañamiento, visión y capacidades empresariales fortalecidas.
Un territorio que demuestra resiliencia y fortaleza
A pesar de los retos, el Valle del Cauca ha demostrado una capacidad sostenida de adaptación y dinamismo sectorial. Sectores como el agroindustrial mantuvieron su productividad, incluso frente al fenómeno de La Niña; el transporte de carga creció 7,8% en 2025 y el desempeño exportador también fue uno de los más sólidos del país, con un crecimiento de 15,4% en el valor de las exportaciones y 9,5% en volumen durante enero-noviembre, siendo el segundo departamento entre los principales de Colombia con mayor variación positiva en valor y toneladas exportadas.
Esta dinámica se reflejó también en el consumo: Cali fue la segunda ciudad (entre las demás principales) con mayor gasto de los hogares durante noviembre, impulsado por una menor inflación, las remesas —que representaron el 25,9% del total del país— y la confianza del consumidor.
En cuanto a ocupación, la ciudad alcanzó la tasa de desempleo más baja en 19 años (7,3%), con la creación neta de 13.818 empleos formales aproximadamente en el trimestre móvil octubre-diciembre de 2025, respecto al mismo periodo de 2024. Estas son señales claras de una economía que se mueve, pero que necesita dirección estratégica para sostener ese impulso.
Internacionalización y diversificación: claves para crecer
El crecimiento de las empresas del Valle se sustenta, en gran medida, en su conexión con los mercados globales. La región concentra el 18% de la industria y el 22% de la agroindustria nacional, y alberga el principal puerto del Pacífico colombiano, por donde se moviliza el 49% de contenedores de comercio exterior del país.
Hoy, el departamento exporta a más de 100 países y cuenta con la canasta exportadora más diversificada de Colombia, con resultados destacados en sectores como agrifoodtech, belleza y cuidado personal, servicios, moda y economía digital. Entre enero y noviembre de 2025, las exportaciones en snacks, frutas y productos de belleza superaron los USD 490 millones.
En los últimos 14 años, se han acompañado 226 proyectos de inversión de 39 países, generando más de 24.800 empleos. Y el turismo internacional ha posicionado a Cali como el segundo destino nacional en turismo médico, gracias a una oferta costo-efectiva altamente competitiva en clínicas de alto nivel.
Innovación, talento y conectividad para la competitividad
La apuesta por el futuro también se refleja en la innovación. El ecosistema de startups del Valle creció 75% en 2024, alcanzando 235 emprendimientos, con alta adopción de inteligencia artificial y presencia internacional. A esto se suma un activo clave: la diáspora vallecaucana, un millón de personas con experiencia global en mercados clave que representan una oportunidad concreta para atraer inversión, mentorías y conexiones estratégicas.
En infraestructura y conectividad, el Valle se ubicó por encima del promedio nacional en el índice de logística. Proyectos como la ampliación del aeropuerto Alfonso Bonilla Aragón, la mejora de vías estratégicas y el dragado del puerto de Buenaventura —utilizado por más de 16.000 empresas de 31 departamentos— son fundamentales para generar empleos, reducir costos, mejorar tiempos y fortalecer la competitividad empresarial.
Tres motores para el crecimiento en todos los lugares
Ante este panorama, la estrategia emergente de la CCC se estructura alrededor de tres motores que orientan nuestro trabajo para el fortalecimiento empresarial del territorio la próxima década:
- Capital Social, desde donde la CCC impulsa una agenda de formación para la autonomía, orientada a jóvenes y personas en edad laboral, que amplía oportunidades reales de crecimiento personal y profesional.
- Empresas esenciales, que dinamizan la región, impulsan distritos económicos y generan más del 70% del empleo formal, facilitando el acceso a bienes y servicios esenciales.
- Conexión Global, conformado por empresas que compiten en mercados internacionales e impulsan la innovación y la tecnología como diferenciadores. Hoy, el Valle cuenta con más de 1.300 empresas exportadoras que llegan a 138 países. La meta es duplicar el PIB exportador en la próxima década.
El 97% de las empresas activas de nuestra jurisdicción son esenciales, una muestra clara de la resiliencia y capacidad de adaptación del empresariado vallecaucano.
Nuestra estrategia responde a los desafíos actuales, a la necesidad de densificar el tejido empresarial, fortalecer la conexión entre empresas de todos los tamaños y generar más talento con acceso a oportunidades de calidad. Programas como Prospera, que ya ha fortalecido a más de 17.000 empresarios y emprendedores, son evidencia de este compromiso, generando desarrollo, empleo formal y movilidad social, gracias a nuestros protagonistas del progreso.
“Mi compromiso es que la CCC siga siendo una plataforma de posibilidades para una región que cree en su futuro, donde cada empresario, joven y comunidad encuentre oportunidades reales de crecimiento. El futuro se construye con confianza, alianzas y propósito, y este es el momento de demostrarle al país y al mundo que, en el Valle del Cauca, todos podemos crecer, en todos los lugares y en todas sus formas.”
María del Mar Palau, presidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio de Cali.
