El 2023 se presenta como un año lleno de desafíos para la economía colombiana. La desaceleración económica, la inflación, el riesgo que se percibe en el país y las reformas planteadas por el gobierno son algunos de los temas que preocupan a los analistas y empresarios. ¿Qué le espera este año al país y al Valle del Cauca? ¿Qué oportunidades y riesgos se vislumbran para la región? ¿Qué papel juega la Cámara de Comercio de Cali en este escenario?
Para responder a estas preguntas, el pasado 19 de mayo se realizó en Cali el seminario “Perspectivas Económicas 2023: qué le espera este año al país y al Valle del Cauca”, organizado por el centro de estudios económicos ANIF, Fedesarrollo y la Cámara de Comercio de Cali. En este evento se reunieron expertos de diferentes sectores para analizar el panorama económico nacional y regional, así como las implicaciones de las reformas propuestas por el gobierno en materia laboral, tributaria y de salud.
Un panorama complejo
Los expertos coincidieron en que este año presenta retos importantes para la economía colombiana. Según las proyecciones presentadas por Luis Fernando Mejía, director ejecutivo de Fedesarrollo, se espera una inflación ligeramente por encima del 9%, tasas de interés alrededor del 11% a diciembre y un crecimiento económico del 1,5%. Estas cifras reflejan una evidente desaceleración económica que podría ser más o menos suave dependiendo de varios factores.
Roberto Steiner, codirector del Banco de la República, señaló que la inflación parece haber alcanzado su techo y que ya empieza a disminuir. Sin embargo, advirtió que la prima de riesgo del país sigue siendo muy alta y que está relacionada directamente con la agenda de reformas del gobierno, que suscitan gran incertidumbre. “La percepción de riesgo en el país es un reflejo de lo que piensan los inversionistas sobre la capacidad de Colombia para cumplir con sus obligaciones financieras y sobre el clima de negocios que se percibe”, explicó.
Las reformas: en debate
Precisamente uno de los temas centrales de la discusión giró en torno al impacto en la economía colombiana de las reformas presentadas por el gobierno. Los expertos coincidieron en que estas reformas tienen aspectos positivos, pero también negativos, y que requieren un amplio debate y consenso.
La reforma laboral fue una de las más cuestionadas por los panelistas. Mauricio Santa María, presidente de ANIF, aseguró que esta reforma está diseñada específicamente para proteger y dar beneficios a quienes ya tienen un empleo formal, dejando relegados a los trabajadores informales y sin ninguna posibilidad de formalización. “Una persona que no haya terminado el bachillerato, a partir de esta reforma, se le hará imposible tener un empleo formal”, dijo.
Luis Fernando Pérez, presidente Cámara de Comercio de Cali, hizo énfasis en la situación del Valle del Cauca, particularmente en el mercado laboral. Dejó claro que su mensaje más importante para la jornada es que “en 2023 el sector empresarial del Valle está comprometido con un mayor dinamismo económico para cerrar las brechas que existen, pero necesitamos mensajes certeros de parte del gobierno. No podemos tener una destrucción de empleo masiva porque ya lo vivimos y no queremos devolvernos a eso”, dijo.
Así mismo, María Isabel Ulloa, directora ejecutiva de ProPacífico, se refirió específicamente a la situación de los jóvenes en el Valle del Cauca y concluyó que lo único que la reforma laboral hará es imposibilitar que los jóvenes entren al mercado laboral formal. “Las reformas no están pensando en la gente, como lo dicen hacer”, asintió.
La reforma tributaria fue otro de los temas discutidos, generando opiniones encontradas. Algunos expertos reconocieron la necesidad de aumentar los ingresos fiscales para financiar el gasto social y reducir el déficit fiscal. Sin embargo, otros criticaron el aumento de la carga tributaria sobre las empresas y los trabajadores formales, así como la falta de equidad y progresividad del sistema tributario.
La reforma a la salud sigue generando polémica y fue duramente criticada en el evento. Santa María, presidente de ANIF, fue categórico: “Le pido al Congreso de la República que hunda la reforma a la salud, porque sí pasa vamos a tener un problema monumental”. Según él, esta reforma aumentaría el gasto público en salud sin mejorar la calidad ni la cobertura del servicio.
El Valle del Cauca es una región resiliente
A pesar del panorama complejo que enfrenta el país, los expertos destacaron las fortalezas y oportunidades del Valle del Cauca para superar los retos económicos. Esteban Piedrahíta, rector de la Universidad ICESI, concluyó que el panorama es “difícil en el corto plazo, pero debemos mantener la confianza en la estabilidad que históricamente ha demostrado tener el país.”
Así mismo, Luis Fernando Pérez, presidente de la CCC, destacó el dinamismo del Valle del Cauca, que se muestra como una región resiliente y dinámica, pues ha respondido de manera clara y fuerte a los desafíos económicos que ha enfrentado el país en los últimos años. Las cifras preliminares indican que el departamento creció por encima del promedio nacional en 2022, con un PIB de 8,1% frente al 7,3% del país. Este resultado se debe al esfuerzo y al empuje del sector empresarial vallecaucano, que logró reactivar su actividad productiva después de un duro golpe por la pandemia y el estallido social.
Los sectores que más aportaron al crecimiento económico del Valle fueron:
- Industria (crecimiento de +11,7%)
- Comercio (crecimiento de +8,0%)
- Turismo (crecimiento de +33,4%)
Estos tres sectores generaron el 65,5% de los nuevos empleos (107 mil) en la recuperación económica para 2022. Dentro de la Industria se destacaron los subsectores de papel e imprenta; confecciones y cuero; y productos químicos. Dentro del Comercio interno se destacaron las prendas de vestir, las autopartes y los artículos culturales. Y dentro del Turismo se destacó el aumento de visitantes nacionales, internos y extranjeros (7,3 millones de visitantes), impulsado por la realización de importantes eventos deportivos en el departamento.
El Valle del Cauca también mostró un buen desempeño en el mercado laboral. El Área Metropolitana de Cali registró la segunda tasa de ocupación más alta entre las cinco ciudades principales del país, con el 58,6% durante el primer trimestre de 2023. Así mismo, la tasa de desempleo en Cali A.M se ubicó en el 11,6% entre febrero y abril de 2023, siendo así la segunda tasa de desempleo de la ciudad más baja en 15 años, indicadores que reflejan la capacidad de adaptación y generación de oportunidades de la región.
Es preocupante lo del sector Vivienda que, según Camacol, sufrió una fuerte contracción en los primeros tres meses de 2023, estimando que cerca de 15 mil unidades de vivienda se dejarán de construir en Cali y su área de influencia. Lo que implicaría una pérdida potencial de 60 mil empleos directos e indirectos solamente en ese sector.
Sin embargo, no todo es color de rosa. El Valle del Cauca también enfrenta retos importantes para mantener su dinamismo económico y social. Uno de ellos es el impacto que podría tener la reforma laboral propuesta por el gobierno que, según datos de la Cámara de Comercio de Cali, desincentivaría la contratación de practicantes y aprendices por parte de los empresarios, donde un 72,2% indicó que no contrataría sus servicios de llevarse a cabo la reforma tal como la propone el gobierno. Los retos siguen en mejorar la competitividad y la productividad de la región, aprovechando sus ventajas geográficas, su infraestructura y su capital humano.
Algo sí es claro: el compromiso del tejido empresarial de la región por la creación de empleos y de bienestar social a través del trabajo inteligente y la unión de distintos actores públicos, privados y académicos. “Esta resiliencia y empuje se debe a ustedes, al esfuerzo que han puesto en este duro proceso de dos años seguidos para seguir creciendo”, dijo Luis Fernando Pérez, refiriéndose a los empresarios y trabajadores de la región, al cierre de su participación en este foro económico organizado por ANIF, Fedesarrollo y la Cámara de Comercio de Cali.
